phytrion, il jouit entièrement des droits qu’il croyait avoir dans sa fausse couche nuptiale. Loin de m’y opposer, autant par goût que par devoir, je lui donnai des preuves réitérées de ma tendresse, non sans démêler, j’en conviens, des différences étranges qui heurtaient mes habitudes et mon jugement. Quant à Saint-Firmin, devenu le Sosie de notre payeur, il était également cocufiant et cocufié. Tout le monde se rendort, pour ne plus connaître la vérité qu’aux premiers rayons du jour. Enfin ils éclairèrent la quadruple scène et le double échange : pour moi, dont la douce habitude était de donner un tendre baiser pour bonjour à mon Saint-Firmin, quelle fut ma surprise, mon étonnement, en voyant un autre homme dormant profondément près de moi !… Ses larges favoris noirs contrastaient parfaitement avec la blancheur de son cou ; un superbe cachemire, qui lui servait pour dormir, le coiffait on ne peut mieux à l’orientale ; ses belles mains étaient ornées de riches diamants, sa poitrine, son linge magnifique, et j’avoue que j’eus l’impudeur alors de ne pas trop gémir de la substitution, quoique d’ailleurs Saint-Firmin fût très joli homme. Mais vous le savez, mesdames, le charme de la nouveauté… Toujours des perdrix, monseigneur, disait le confesseur de Louis XV, ça lasse.
Ici on convint de toutes parts des dangers et
