à l’auberge du Cheval blanc, avec la nouvelle qualité de son épouse. Les garçons, les servantes m’appelaient donc madame Saint-Firmin, gros comme le bras ; nous avions de l’argent : pouvait-on manquer de procédés et d’égards envers nous ? Vous connaissez toutes, mesdames, qui avez voyagé, l’esprit des hôtels : l’or à la main, seriez-vous la plus grande catin du monde, vous obtenez aussitôt la plus haute considération ; le marmiton vous ôte son bonnet ; une bougie à la main, la maîtresse vient vous recevoir à la descente de votre voiture, et partout on vous donne la question de ces fausses politesses qui ne sont qu’autant de lettres de change payables à vue et tirées à bout portant sur votre bourse ; si, au contraire, vous êtes d’une mise râpée, alors le dédain, le mépris vous accablent, et seriez-vous une Paméla ou une Clarisse Harlowe…
Ici madame la présidente invita Clémentine à abréger ses digressions philosophiques, attendu que toutes, pour la plupart, avaient lu le spirituel Gil-Blas, et en savaient tout aussi long qu’elle là-dessus. Notre héroïne, un peu décontenancée, reprit donc en ces termes :
— Je vais me borner au fait le plus singulier de mes aventures, ne voulant pas vous affadir l’esprit de détails communs. Saint-Firmin me nommait alors, par pur badinage, madame de petite résistance ; un jour qu’il était arrivé dans
