AVERTISSEMENT
Le présent ouvrage contiendra, réunies pour la première fois, toutes les lettres de Baudelaire parvenues jusqu’à nous, — celles qui figuraient dans les recueils antérieurs comme celles qui restaient éparpillées dans des journaux ou revues ; celles qui, à notre connaissance, dormaient encore dans les tiroirs des collections comme celles dont les catalogues d’autographes n’ont apporté qu’un fragment ou qu’une analyse, — toutes, sans distinction d’origine, de destinataire ou d’objet, sans exceptions ni retranchements, in extenso, autant qu’il a dépendu de nous. Voilà maintenant quatre-vingts ans que Baudelaire est mort ; sa gloire le place indiscutablement hors de toute atteinte, et son irascibilité est trop connue de tous pour que les violences verbales auxquelles il s’abandonna parfois puissent porter un préjudice quelconque à la mémoire des tiers qu’elles prirent à partie, Il n’y avait donc plus aucune raison valable pour ne pas laisser parler librement le document.
On s’est appliqué à procurer ici un texte irréprochable, l’établissant, chaque fois qu’il était possible, sur les pièces originales ou, à défaut, recourant aux « Sources » qui présentaient le plus de garanties. On a revisé du plus près les classements antérieurs, trop souvent suspects. On a vérifié pour chaque date la concordance du jour et du quantième. On a restitué partout
