22 LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE Mais oui, il devait avoir femme et enfants. Quant à vous dire ce qu’ils sont devenus… Ses mains s’écartèrent évasivement. Il n’avait plus rien à dire, et Lamblin, après l’avoir remercié, quitta le tailleur et se rendit rue Saint-Guillaume. La façade avait cet aspect digne et rechigné du style Maintenon. Une grande porte cochère cintrée, dont les majestueux vantaux s’ornaient de rin- ceaux et de coquilles, ouvrait sur une vaste cour intérieure. Une pelouse avec quelques vieux arbres, un massif d’hortensias, en occupaient le centre. L’ensemble avait grand air. Mais les communs transformés en garages servaient à des commer- çants du quartier pour remiser leurs camionnettes et le corps de logis avait été divisé entre plusieurs locataires. Les Armancé n’y avaient gardé qu’un modeste appartement ils n’y habitaient d’ail- leurs que quatre mois de l’année afin de tirer le meilleur parti d’une propriété lourdement grevée d’impôts. - — 1 La concierge, qui nettoyait l’escalier, pesta contre l’importun qui l’appelait, et celui-ci, pour l’amadouer, se hâta d’annoncer qu’il allait monter. Avec le coup de chapeau de Louis XIV aux prin- cesses du sang, il demanda d’une voix suave si la comtesse d’Armancé habitait toujours l’immeuble Non, il y a longtemps qu’elle a déménagé. Je suis désolé, vraiment désolé, murmúra- — F t-il. Et sa main, fouillant dans les profondeurs de son veston, en retira quelque chose qui, adroite- ment glissé entre les doigts de la gardienne irritée, agit à la façon de la mousse carbonique sur le feu. Vous me voyez désespéré de vous faire re-
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