164 LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE « Je soussigné, comte Raoul d’Armancé… » Enfin ! voici l’original de la confession ! Ce que je vais faire est illégal, Van Laar ! Mais au point. où nous en sommes !… Passez-moi votre briquet. Pendant que se consume le document terrible, il revoit une pauvre jolie figure inondée de larmes : « Est-ce que Philippe le saura ? >> « Elle a été assez punie, se dit-il. Ah ! et puis il y a encore autre chose. » > Le portefeuille était confortablement matelassé de grosses coupures. C’est l’État qui va en hériter. Mais, aupara- vant, je veux prélever le montant d’une juste restitution. Vous êtes témoin, cher ami, que je dis- trais du stock deux billets de cinq mille francs. C’est pour les restituer à cette malheureuse gosse qui a été refaite de dix mille balles… et à qui une seule fut rendue… dans la peau. A présent, vous voudrez bien oublier ce que vous avez vu. Je n’ai rien vu, dit Van Laar avec un faible sourire. Épuisé, il s’était assis sur un tas de cailloux, pâle sous sa rouge blessure. Lamblin se laissa tomber à côté de lui, sentant venir à son tour la défaillance, après l’exaltation du danger. Soudain ils se serrèrent la main, fraternellement et regardèrent les hommes qui se hâtaient vers eux, ayant mis trop longtemps pour leur impatience à descendre dans la tranchée où leurs cris sonnaient le hallali du fauve abattu. - 11 Imp. CRÉTÉ, Corbeil (S.-et-0.). 3403-1-46 C. O. L. 31-1631 Dépôt légal, 1er trimestre 1946. N° d’édition 73 -
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