LE MORT S’EST TROMPÉ D’ÉTAGE sier, en tira les fameuses empreintes pour l’épreuve finale. Sa bouche se desséchait d’émotion quand il leva sa loupe pour la comparaison qui détermine- rait son triomphe, ou sa défaite. Et il eut un grand cri d’allégresse, car ce pouce à spirale enroulée dont l’assassin avait laissé la marque aux portes de l’ascenseur était celui dont Victor avait in- consciemment scellé son cynique message ! J’avais raison ! dit-il, rayonnant. C’est bien notre bandit de maître d’hôtel qui a tiré ! Ah ! mon bonhomme, c’est ta tête que tu nous as livrée. - Une tache, une simple petite tache sur une enve- loppe… Un homme est perdu, un autre est sauvé ! Est-ce que vous aviez cette lettre sur vous lors de votre première visite à mon bureau ? Oui… je ne sais pourquoi, je n’osais pas la détruire ni la cacher… 1 11 Vous l’aviez sur vous ! Ah ! petite misérable, que de peines vous nous auriez évitées si vous aviez voulu parler ! Est-ce que vous pensez pouvoir retrouver Victor ? demanda-t-elle anxieusement. Lamblin redevint grave. Je pense que nous le retrouverons si vous pro- mettez de me faire signe à la première menace nou- velle que vous recevrez de lui. Peut-être aussi nos recherches en banlieue… - 127 — CHAPITRE XX Beau joueur, Josseaume s’inclina devant la preuve incontestable qu’on lui produisait et féli-
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