cheval bien constitué, n’aura d’autre but que de préparer ses forces à céder à nos moyens d’action, devra de plus rétablir le calme et la confiance, s’il s’agit d’un cheval mal mené, et faire disparaître, dans une conformation défectueuse, les contractions, causes des résistances et de l’opposition à un équilibre parfait. Les difficultés à surmonter seront en raison de cette complication d’obstacles, qui tous disparaîtront bien vite, moyennant un peu de persévérance de notre part. Dans la progression que nous allons suivre pour soumettre à l’assouplissement les diverses parties de l’animal, nous commencerons naturellement par les plus importantes, c’est-à-dire par la mâchoire et l’encolure.
La tête et l’encolure du cheval sont à la fois le gouvernail de l’animal et la boussole du cavalier. Par elles il dirige l’animal ; par elles aussi il peut juger de la régularité, de la justesse de son mouvement ; pas d’équilibre, pas de légèreté, si la tête et l’encolure ne sont aisées, liantes et gracieuses. Nulle élégance, nulle facilité dans l’ensemble, dès que ces deux parties se rendissent. Précédant le corps dans toutes ses impulsions, ellesdoivent préparer d’avance, indiquer par leur attitude les positions à prendre, les mouvements à exécuter. Nulle domination n’est permise au cavalier tant qu’elles restent contractées et rebelles ; une fois qu’elles sont flexibles et maniables, il dispose de l’animal à son gré. Si la tête
