UN Poëte riche, qui rassemble chez lui des admirateurs intéressés, est semblable à un huissier crieur, qui amasse autour de lui le peuple pour vendre des marchandises. S’il a de plus une bonne table, & qu’il soit homme à cautionner le debiteur pauvre, à le tirer d’un mauvais procès je serai bien étonné s’il a le bonheur de distinguer l’ami vrai du flatteur. Si vous venez de faire, ou si vous êtes au moment de faire à quelqu’un un présent, gardez-vous de lui réciter vos vers, tandis qu’il est encore plein de sa joie, il s’écriera : Que cela est beau ! que cela est admirable ! il pâlira, il bondira, il pleurera de tendresse, il frappera du pied. Comme ceux qui sont payés pour pleurer aux funérailles, en disent & en font presque plus que ceux qui sont vraiment affligés ; de même un flatteur, qui se moque de nous, fait plus de démonstrations qu’un approbateur sincere. Les Rois sont plus sages : ils enivrent celui dont ils veulent faire leur ami ; & le vin, comme une douce torture, fait sortir la verité. Si vous faites des vers, défiez vous de ces trompeurs enveloppés de la peau du renard.
