monde verra mes fautes ; & me tenir sur mes gardes, comme si je n’avois nulle grace à espérer ? & encore avec ce soin, je n’ai pas droit aux éloges, je n’ai fait qu’éviter le reproche. Lisez les modeles que nous ont laissés les Grecs, & lisez les jour & nuit.
MAIS nos aïeux ont vanté les traits & les vers de Plaute. Nos aïeux étoient trop bons, pour ne rien dire de plus : du moins, si vous & moi nous savons distinguer un bon mot d’une mauvaise plaisanterie, & juger par le doigt & par l’oreille de la régularité d’un vers.
ON DIT que ce fut Thespis qui inventa le genre tragique, & qu’il fut le premier qui promena dans des chars, des acteurs barbouillés de lie, qui chantoient & jouoient ses piéces. Après lui Eschyle inventa les masques plus honnêtes, & les robes traînantes ; il exhaussa un théâtre sur des tréteaux ; il releva le style du dialogue, & donna aux acteurs des chaussures hautes. La vieille Comédie parut ensuite & fit beaucoup d’éclat. Mais sa liberté
