et cette idée fut le prototype, ou le modéle de son tableau, qui fut vraisemblable & poëtique dans sa totalité, & ne fut vrai & historique que dans ses parties prises séparément. Voilà l’exemple donné à tous les Artistes : voilà la route qu’ils doivent suivre, & c’est la pratique de tous les grands Maîtres sans exception. Quand Moliere voulut peindre la Misantropie, il ne chercha point dans Paris un original, dont sa piéce fût une copie exacte : il n’eût fait qu’une histoire, qu’un portrait : il n’eût instruit qu’à demi. Mais il recueillit tous les traits d’humeur noire qu’il pouvoit avoir remarqués dans les hommes : il y ajouta tout ce que l’effort de son génie put lui fournir dans le même genre ; & de tous ces traits rapprochés & assortis, il en figura un caractere unique, qui ne fut pas la représentation du vrai, mais celle du vraisemblable. Sa Comédie
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