par la crainte, φόβος κϞʹἐλέος : la comédie nous ôte le masque à demi, & nous présente adroitement le miroir. La tragédie ne fait pas rire, parce que les sotises des grands font des malheurs :
Quidquid delirant Reges, plectuntur Achivi.
La Comédie fait rire, parce que les sotises des petits ne sont que des sotises ; on n’en craint point les suites.
On définit la Comédie : une action feinte, dans laquelle on représente le ridicule à dessein de le corriger. L’action tragique tient le plus souvent à quelque chose de vrai. Les noms, au moins, sont historiques ; mais dans la comédie, tout y est feint. Le poëte pose pour fondement la vraisemblance : cela suffit : il bâtit à son gré : il crée une action, des acteurs, il les multiplie selon ses besoins, & les nomme comme il juge à propos, sans qu’on puisse le trouver mauvais.
