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l’art. Pour dresser ce sujet, & le rédiger en un seul corps, il fait comme les hommes qui agissent : il se propose un but, où aillent toutes les parties de son ouvrage, & tous les mouvemens de son action. Ce but sera, si on veut, une maxime importante ; mais beaucoup mieux, un événement extraordinaire, dont, par réflexion, on tirera une maxime. Ces préparatifs étant faits : le poëte, qui sait que c’est une action qu’il va peindre, & qu’il doit la montrer aussi parfaite, qu’il est possible qu’elle le soit dans son genre, fait valoir sur son sujet tous les priviléges de son art. Il ajoute : il retranche : il transpose : il crée : il dresse les machines à son gré : il prépare de loin des ressorts secrets, des forces mouvantes : il dessine d’après la belle nature les grandes parties : il détermine les caractères de ses personnages : il forme le labyrinthe de