de leurs véritables richesses, qui, par-là, sont immenses ; puisque toutes les connoissances que l’esprit peut acquérir dans la nature, devenant le germe de ses productions dans les arts, le génie n’a d’autres bornes, du côté de son objet, que celles de l’univers.
Le génie doit donc avoir un appui pour s’élever & se soutenir, et cet appui est la nature. Il ne peut la créer, il ne doit point la détruire ; il ne peut donc que la suivre & l’imiter, et par conséquent tout ce qu’il produit ne peut être qu’imitation.
Imiter, c’est copier un modéle. Ce terme contient deux idées. 1°. le Prototype qui porte les traits qu’on veut imiter. 2°. la copie qui les réprésente. La nature, c’est-à-dire tout ce qui est, ou que nous concevons aisément comme possible, voilà le prototype ou le modèle des arts. Il faut, comme nous venons de le dire, que l’industrieux imitateur ait toujours
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