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RENÉE, (riant.)

En fait de fauteuil ancien, vous vous en prenez à un bien pauvre tabouret du faubourg Saint-Antoine… et si vous y allez de ce train !

WHEIL.

Excusez-moi de vous parler avec toute la passion qu’un pareil malentendu m’inspire !… Peut-être se laisse-t-il griser par sa soudaine popularité.

RENÉE.

Il est si peu l’homme de ces griseries-là !

WHEIL.

Ça va être terrible ! Il va s’enferrer jusqu’à la gauche.

RENÉE.

Oh ! jusqu’à la gauche, c’est fait depuis si longtemps !

WHEIL.

Le prix de Stockholm et la direction de la Lumière. Il faut le tirer de ce mauvais pas. Sa respiration tout entière y passera d’un coup… Et je viens vous y aider, Mademoiselle… car il n’est pas possible que vous ne soyez pas remplie pour lui d’inquiétude !… Oh ! je ne viens pas lui proposer un renoncement, non, non, soyez tranquille… Je sais à qui je m’adresse !… Mais le hasard veut que je sois à même de lui apporter une position admirable, digne de lui, purement littéraire, à l’écart de toute politique.

RENÉE.

Vous ?… C’est-à-dire…

WHEIL.

Oh ! pas chez moi… rassurez-vous… non !… La direction d’une grande maison d’édition, à