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DARTÈS.

Et quand bien même !… J’ai une trop grande foi dans mon idéal pour en changer, parce que d’autres l’ont éclaboussé ou traîné dans la boue !… Un coup de brosse et l’hermine reparaît plus blanche !… Vas-y… j’attends de pied ferme !… Scélérat ! Besogne de scélérat !…

GIBERT.

Tu l’as dit deux fois… Je sais bien qu’un bon journaliste doit se répéter… mais il faut être un bon journaliste !… Et tu n’es qu’un fantoche ennuyeux… des pieds à la tête.

DARTÈS.

Ça, c’est pour l’article de lundi !… Tu t’entraînes… Depuis le lycée, tu n’as été que ça, toi, un fort en gueule…

GIBERT.

À coups de gueule, on sauve un pays en danger quelquefois !… Ce que ton article feignait d’ignorer, c’est ma sincérité patriotique. Le pays, lui, n’en doute pas !… J’ai soutenu l’opinion publique, moi !

DARTÈS.

Oui, souteneur ! L’opinion publique, tu la calomnies et la flagornes à la fois ! Tu lui verses sa ration de mensonges tous les matins, tu vaques au boniment, et, d’ailleurs, tu rêves d’obéir à un maître quelconque… Sous ce veston, tu as une livrée !

GIBERT.

Oh ! oh ! ces libéraux retardataires, style 48 !… Tous les poncifs pour avocats de la démocratie, tu les gobes du premier coup… Des mots, dis-tu ?… Il n’y en a qu’un pour qualifier ta jobarderie… «Don Quichotte arriéré !»… Des gens comme