Nous étions à peine dans les champs, quand mon père me demanda tout à coup : Eh bien, allons-nous nous battre encore aujourd’hui
?
Tant que vous voudrez ! Il me prit brusquement dans ses bras, m’enveloppa de son manteau et m’appuya la tête sur son épaule. Et je fermai les yeux, c’est ma manière d’étre tendre.
Nous restâmes ainsi pendant quelques minutes. A présent, dit-il, remets-toi droite. Un manteau alors, carj’aurai froid. Il m’enveloppa dans un manteau et je me mis à parler de l’étranger, de Rome et des plaisirs de la société, ayant bien soin de lui faire entendre que nous y étions excessivement bien, parlant de Mgr de Falloux, du baron Visconti, du pape. Je m’étendis sur la société de Poltava.
— Passer sa vie à perdre aux cartes, se ruiner au fond de la province, en champagne dans des cabarets. S’abrutir, se couvrir de moisissures !… Quoi qu’on fasse, il faut toujours être en bonne compagnie. Ah çà, mais tu as l’air de dire que je suis dans une mauvaise société ? dit-il en riant. Moi ! jamais ; seulement je parle en général ; de personne en particulier. J’en dis tant et tant qu’il me demanda combien coûtait un grand appartement pour donner des fêtes à Nice.
Tu sais, dit-il, que si je venais là-bas et m’installais pendant un hiver, la position serait tout autre… La position de qui ?
Des oiseaux du ciel, dit-il en riant comme piqué. Ma position ? Oui, c’est vrai. Mais Nice est une N. B.
