l’instant où l’état-major d’occupation a lancé ses bandes dans les comtés environnants, toutes les routes y compris l’impasse qui n’en était pas une pour nos deux confrères, sont infestées de casques à pointe et de baïonnettes. En termes de guerre, on leur a coupé leurs communications.
La dernière fois qu’ils avaient tenté une sortie, juste au moment où ils allaient débusquer hors de leur petit bois familier, ils virent la clairière où ils allaient s’engager, et de fait toute la vallée aussi loin que la vue pouvait porter, illuminées çà et là de ce qui leur parut tout d’abord de grands feux de joie.
Au cri de stupeur que tous deux poussèrent à la fois, répondirent des détonations d’armes à feu, évidemment en leur honneur, car tout autour d’eux les arbres se mirent à siffler et à répandre sur leurs têtes une pluie de feuilles déchiquetées.
Au même moment, ils apercevaient, à quelques centaines de pas, à la lueur d’une grange en feu, des silhouettes pointues qui venaient à leur rencontre. Ils ne mirent pas de temps à comprendre qu’ils assistaient sans payer à un feu d’ar-
