la vieille à me raconter l’histoire de ses premières années, ce à quoi je réussis sans user de trop de diplomatie.
— J’étais née sur les côtes, commença-t-elle, et mon homme au bord de l’eau. J’aimais pas à fond quand je me mariis, avoua-t-elle ingénuement, mais j’ai pas pâti avec. Il avait du pourcha (talent), moé itou, ça fait que nous avons ramassé un peu de bien.
Puis, elle me parla de ses enfants et petits-enfants, dont l’un est « sus un Anglais, au grand Montrégual, un M’sieu Malfacsonne, une ben belle maison, qui fait qu’à c’te heure, il introduit ben, ben l’anglais. Ah ! le p’tit crapaud, ajouta-t-elle avec orgueil, ça prendrait ben du monde pour l’appareiller. »
Malgré les trois ou quatre bons médecins que possède la Malbaie, les rebouteux et les soigneuses pullulent, et les ingrédients qui entrent dans la composition de la plupart de leurs remèdes, — dont je n’oserais préparer la prescription, — n’ont rien à faire avec les pharmacies.
Vous pourriez être surpris d’apprendre qu’un peigne fin, appliqué sur l’estomac, raccommode les côtes cassées et que, pour guérir le mal de tête, il faut se coiffer d’un bonnet fait de l’écorce d’un certain arbre. On se figure difficilement la drôle de binette que font les gens ainsi affublés.
Les noms de baptême sont aussi bizarres que les gens ; j’en ai fait une collection épatante d’où je cueille deux noms qui vous donneront une idée de la poésie des autres : Euphrodise et Férie. La pauvre malheureuse qui répond à ce dernier prénom le doit à la dévotion de ses parrain et marraine, lesquels, ayant consulté le calendrier pour constater sous le vocable de quel saint était tombé le jour de la naissance de l’enfant, n’y ont trouvé que celui-là.
Quant aux noms de famille, rien d’anormal, seulement, les familles se multipliant avec cette remarquable fécondité canadienne devenue proverbiale, il a fallu accoler à chacune un surnom quelconque pour distinguer chaque
