50 CONSPIRATION DES SOPHISTES
est assez souvent le nom de guerre de Frédérié, (7. Letr.77 de dlemb.) D Alembert est désigné sous le nom de Protagoras, (Zeit. de Volt. à Thirict , 26 Janv. 1762), mais souvent il change lui-méine ce nom en celui de Bertrand. (Let. 90. ) L'un et l’autre lui convenoient à merveite ; celui-là pour désigner l'impie , celui-ci pour mar- quer les moyÿens de son impiété, les ruses de Bertrand dans la fable du singe et du chat. Quand d’Alembert est Bertrand, cet Volbie qui est Paton. ( Letr. 22 Murs 1774. ) Diderot est quel- quefois Platon et d’autres fois Tomplar. ( Lett. de Volt, à Damilaville, 11 Août 1766.) Le nom général des conjurés est Cacouac ; c’est un bon Cacouac, signifie entre eux C’est un de nos fidelkes. ( Lerr. 76 ‘de d Alemb. ) Plus souvent Voltaire sur-tout les appelle frères, comme font entre Eur lan- eux les Maçons. Dans leur langage énigmatique gage éuig- il est aussi des phrases entières qui ont pour eux mule un sens spécial ; ; par exemple , {a vigne de la vérité est bien cultivée, signifie : Nous faisons de grands progrès contre la religion. (Lett. 25 à d’'Alrmbert.) Ce langage secret est sur-tout employé quand les conjurés doutent si leurs lettres arriveront. D’Alembert et Voltaire eurent quelquefois des inquiétudes sur cet article. Aussi s’écrivoient-ils sous les adresses fictives , tantôt d’un négociant , tantôt de quelque commis où secrétaire de bu reau qui avoit le secret. On ne voit pas qui ils aient employé des chiffres pour les caractères ordinaires. Cette méthode eût été trop longue pour V oltaire, pour la multitude de lettres qu il écrivoit ou reccvoit. Elle étoit réservée à es conspirateurs non moins ardens , mais pius profonds. En général même, V ce et 4 Aiem- bert,rassuréspar la précaution des adresses fictives et par celle de ne pas signer leur nom, se par- laient dans leurs lettres assez opvertement. S'il en est quelqu’une plus énigmatique , il est aisé de l'expliquer par celles qui précèdent ou qui
