contradiction plus étrange encore, après avoir si bien vu que cette religion chrétienne est loin d’être la cause de nos maux, il n’en continue pas moins à féliciter Voltaire d’en être le fléau ; (12 Août 1773.) il n’en donne pas moins lui-même ses projets pour la détruire ; (29 Juillet 1770.) il n’en prétend pas moins que si elle est conservée et protégée en France, c’en est fait des Beaux arts et des hautes sciences, et que la rouille de la superstition achèvera de détruire un peuple d’ailleurs aimable et né pour la société. (Lettre à Voltaire, 30 Juillet 1774.)
Si le Roi sophiste avoit été prophète, on voit par les événemens qu’il eût précisément annoncé le contraire. Il eût dit que ce peuple, d’ailleurs aimable et fait pour la société, épouvanteroit l’univers par ses atrocités à l’instant même où il auroit perdu sa religion ; mais Frédéric devoit, comme Voltaire, être aussi le jouet de toute sa prétendue sagesse et de ses opinions. Il l’étoit même de toute son affection pour la philosophie ; il eut bien des caprices et pour elle et contre elle. Nous le verrons un jour apprécier assez justement ses adeptes ; mais, au milieu de ses mépris pour eux, nous ne le verrons pas cesser de conspirer pour détruire, comme eux, la religion de Jésus-Christ.
La correspondance qui nous apprend si bien à connoître et ce Roi adepte et Voltaire son idole, commence en 1736. Elle fut assidue le reste de leur vie, si on en excepte quelques années de disgrâces pour l’idole. C’est là qu’il faut étudier l’incrédule et l’impie. Pour en jouer le rôle, Frédéric y dépose presque toujours celui de Roi. Passionné pour la gloire des prétendus philosophes, plus encore qu’il ne fut jaloux de celle des Césars, pour égaler Voltaire, il ne dédaigne pas de s’en faire le singe. Poëte sous-médiocre, métaphysicien subalterne, il n’excelle que dans deux choses, dans son admiration
