ratifier la conquête des deux Aquitaines et de la Narbonnaise I [475] ; et le roi barbare, pour affirmer son pouvoir et son indépendance, nomme Victorius gouverneur de l’Auvergne et de l’Aquitaine première[1].
L’ambition de ce prince, en présence de la confusion extraordinaire qui régnait dans l’Empire, ne pouvait s’arrêter en si belle voie. Aidé des Ostrogoths qui depuis peu de temps venaient de pénétrer en Gaule, il soumet toute l’Espagne supérieure (476), s’empare d’Arles, de Marseille[2], et se rend maître de tout le pays compris entre la Durance, la mer et les Alpes maritimes ( 480)[3].
A la mort d’Euric, survenue en 484, le royaume des Wisigoths en Gaule s’étendait des Alpes à l’Océan ; de la Loire et de la Durance, aux Pyrénées et à la Méditerranée.
De l’autre côté de la Loire, il y avait aussi à cette époque une armée barbare, venue sur le sol de la Gaule postérieurement aux Wisigoths, fort inférieure en nombre assurément, bien moins civilisée que ceux-ci, mais commandée par un chef dont l’ambition ne pouvait plus se contenter ni des plus hautes dignités romaines que l’Empire lui avait confiées, ni des provinces conquises ou cédées par le gouvernement de Rome.
Clovis, chef des Francs, consul et patrice romain, ne vit pas sans une joie secrète l’anarchie qui di visait l’Empire et secondait si bien ses vues. Il attaqua d’abord l’armée qui lui paraissait la plus faible, celle des Romains, qu’il vainquit, et dont le général Siagrius se réfugia auprès d’Alaric II, roi des Wisigoths (486). Cette victoire décida Clovis à déclarer la guerre à Gondebaud, roi des Burgondes, qu’il défit également. Il jeta alors ses regards sur les riches contrées du Midi occupées par les Wisigoths.
En 498, une entrevue d’Alaric et du chef franc sur la limite de leurs États avait éloigné momentanément l’orage qui menaçait la royauté wisigothA ; mais les derniers succès de Clovis ne firent qu’accroître en lui le désir déjà grand de joindre à son empire les territoires du sud de la Loire. Les prétextes pour envahir les domaines d’ Alaric ne faisaient certes pas défaut : l’asile que celui-ci avait donné à Siagrius fugitif, la persécution des évêques chrétiens par le roi aryen .....
Bientôt Clovis, entraînant à sa suite une nombreuse troupe de guerriers de toutes nations appelés à la curée, fit irruption dans le midi de la Gaule. Alaric, alors à Poitiers, s’avança au-devant de son implacable ennemi et lui livra bataille
cela immédiatement après sa victoire sur les Bretons. Il n’est pas douteux cependant que cette province entra dans ses possessions par suite d’un traité... « Euricus vero, rex Wesegotharum, Arvernam Galliœ civitatem occupavit... » Jornandès, De origine actuque Getarum, lib. XV.
