Sam Bachelor avait tenu sa promesse de revenir. Il était descendu à Roberval dans la journée du trois janvier, et tout de suite l’hôtelier malin lui apprenait la nouvelle de la fête, ajoutant en commentaire :
— Ça va être une belle veillée, heureux ceux qui sont invités.
Ces Américains ne doutent de rien, et Sam était le plus Américain des Yankees. Apprenant la nouvelle, Sam se dit qu’il lui fallait admission. Son premier geste fut de tirer une poignée d’argent de sa poche et de demander à l’hôtelier :
— Combien pour votre carte d’admission ?
Il fallut que l’hôtelier lui expliquât que les invitations étaient verbales, que seuls les fils Neuville les avaient faites, et que le seul moyen aurait été de faire connaissance avec Gros Paul ou Tit Louis.
— Mais, ajoutait-il, il est trop tard maintenant.
