rait et méprisait, amicalement, d’ailleurs, ce joli type de nerveux fatigué :
— Si tu fais toi-même cette démarche auprès de Racadot, tu t’agaceras et tu seras trop brusque. Je désire ne pas m’en mêler, puisque, aussi bien je ne quitte Racadot que pour vous suivre : ses combinaisons ne me gênaient pas. Charge Suret-Lefort de l’opération. C’est de nous le seul qui s’occupe assez activement de la politique pour se froisser des fonds secrets.
Le lendemain 4 mai, vers les six heures du soir, Suret-Lefort monta au journal et, de son plus grand air, fit connaître à Racadot qu’eux tous se retiraient d’un journal désormais domestiqué. L’autre niait d’abord, puis protestait de son dévouement et de son admiration. Suret-Lefort prétendait insérer une note où ses amis et lui prendraient congé de leurs lecteurs. Racadot épouvanté lui rappela leur camaraderie du lycée et ne parvint même pas à le faire asseoir. À la fin, il s’emporta :
— Suret-Lefort, tu n’es pas sincère, tu n’es pas un démocrate ! Qu’est-ce que M. Sturel, M. Rœmerspacher et toi vous avez besoin de faire les gentilshommes avec ma peau ?
Deux fois, pendant leur entretien, des créanciers essayèrent de pénétrer dans le cabinet de Racadot, et par leur grossièreté ils ajoutaient à cette scène les plus pénibles effets.
Dès le matin, Racadot était chez Bouteiller. Ses yeux tombèrent sur un calendrier pendu au mur : « 5 mai. Mort de l’Empereur », anniversaire de leur entente au tombeau de Napoléon. Ils n’avaient pas juré alors de se soutenir, mais de triompher. Il reconnut qu’ils étaient logiques avec eux-mêmes et, sans
