détruits et qui les livre à l’histoire, déjetés, comme elle les recueillera.
Le premier point pour être selon le type national, c’est de réaliser en soi, ou de donner comme formule-programme à son énergie propre, cette définition dont on peut se contenter en attendant meilleure analyse : « Générosité, progrès, humanité. » Les êtres qui, par leur naissance ou leur libre choix, appartiennent à une tradition opposée se reconnaissent toujours : à leurs paroles, à leurs sentiments qui nient, contredisent le type français, puis à leurs actes. L’éducation accentua l’hérédité étrangère dans Portalis.
Enfant, il était indomptable. Son père, qui fut receveur général sous les divers gouvernements et qui résidait alors à Orléans, ne put obtenir que Mgr Dupanloup, ami de la famille, le gardât. Trente-six collèges l’expulsèrent. Nulle discipline ne le domptait ; à seize ans, sa manie particulière était de dévisser les serrures. Un maître de boîte à bachot, décidé à tout supporter pour garder un pensionnaire riche et de beau nom, lui fit remettre une clef sous main. Dès lors le jeune homme respecta les serrures. Mais non les professeurs ! Tous se plaignaient. Un colleur de mathématiques, enfin, prit de l’empire sur ce terrible élève qui, un jour, avec ce singulier mélange de franchise et d’effronterie dont il devait plus tard, et les grâces de l’enfance passées, user moins heureusement sur les banquiers et tenanciers de cercle, lui dit : « C’est curieux, vous seul m’intimidez. » Le colleur amusé, flatté, s’intéressa à cette nature singulière.
C’était un nommé Girard, un blond à l’œil bleu,
