naître ce qu’il a d’excellent parmi des défauts qui nous ont facilement frappés. Sans posséder une force d’analyse qui leur permît de fixer leur attention sur Gambetta et son équipe, assez longtemps pour saisir en quoi le système a modifié le milieu préexistant, ces jeunes gens entrevoyaient que le clan gambettiste a fourni à la France un gouvernement, une administration, des moyens et un état d’esprit qui durent.
— Quoi que puisse faire notre intelligence pour se dégager, disait Rœmerspacher, nous réagissons selon le gambettisme, où nous sommes plongés.
— Oui, dit Saint-Phlin, Bouteiller nous a ouvert les fenêtres sur la France,
Le poète Léon Valade, à une table voisine, leva la tête et regarda avec douceur ces jeunes gens qui aimaient les vers pittoresques.
Grâce aux bons offices de ce charmant homme qu’aimaient alors tous les lettrés, la table de Rœmerspacher, au Café Voltaire, prit une valeur réelle par la variété de sa composition. On n’y vit pas de dessinateurs, de peintres, de sculpteurs : Rœmerspacher et ses amis, faute d’éducation, n’avaient aucun sens des habiletés manuelles ; mais beaucoup de jeunes littérateurs encore inconnus, qui dans la suite eurent du talent, s’y asseyaient, et parmi eux, ces poètes qui, — ayant fait leurs humanités dans le temps où l’on supprimait des programmes scolaires l’exercice du
