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UN HOMME LIBRE
II
méditation spirituelle sur sainte-beuve
Les froids et la brume qui salissaient la Lorraine rétrécirent encore l’horizon de notre curiosité. Enfermés plus dévotement que jamais dans les minuties de notre règle, nous jouissions des vêtements amples et des livres entassés dans nos cellules chaudes.
Je lus Joseph Delorme, les Consolations, Volupté et le Livre d’amour, avec les pensées jointes aux Portraits du lundi. Écartant les œuvres du critique, je m’en tins au Sainte-Beuve de la vingtième année, aux misères de celui qui s’étonnait devant soi-même et qui, par la vertu de son orgueil studieux, trouvait des émotions profondes dans un infime détail de sa sensibilité.
À cette époque déjà, il voulait le succès, car né dans une bonne bourgeoisie, il tenait
