à ce vieillard compliqué une volée de coups de canne. Celui-ci s’affligea bruyamment, mais lui triomphait disant : « Eh bien grattez l’ironiste, vous trouvez l’élégiaque. » Même il eut répliqué par les choses de la morale et de la métaphysique aux arguments de M. X.… si les garçons et le maître d’hôtel ne les avaient poussés dehors.
Et le peuple ricanait.
De ce jardin, véritable printemps de Paris, élégant et sec et plein de malaise, le jeune homme sortit fort énervé. Il élevait jusqu’à la haine de tout son mécontentement intime. Ardeur étrange et dont je le blâme, il eût volontiers consenti à la dynamite, car sa confiance dans ce qu’il désirait s’écroulait, et au même instant il revoyait toutes les déceptions et humiliations déjà amassées.
