Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
157
DÉSINTÉRESSEMENT
Dehors un silence sinistre pesait. On sentait l’attente de toute une ville et comme l’embuscade d’un grand crime.
La vierge dit au vieillard, qui seul était demeuré : « Père, laisse-moi. »
Il répondit en sanglotant :
— Je t’ai connue quand tu étais petite… Je suis très vieux, et toi seule m’aime parmi les vivants…
Soudain ils se turent.
En bas, une marche cadencée retentissait sur les dalles. « Les légions ! » cria-t-il. Et tous deux se sentirent une immense joie, et cependant quelque chose comme une déception de martyrs. C’étaient les Barbares à la solde de l’Empire, casqués d’airain et leurs épées sonnant à chaque pas. Honte ! ils protègent la ville seule ! ils sacrifient le Serapis aux fanatiques qui accourent, fa-
