Il est vrai que, de toutes les suppositions, la seule vraisemblable est que Reinach, à peine entré chez son compère Rouvier, a dit en s’essuyant le front :
« C’est terrible ! me voilà inculpé de complicité pour le détournement des fonds dissipés par la Compagnie de Panama. Qu’est-ce que vous faites donc au conseil des ministres ? Prinet n’a pas cessé de me persécuter sur Arton et sur les millions dont il constate que j’ai eu la disposition. De ce train-là, c’est fatal, je devrai me traiter de voleur ou dire la part de chacun. Il faut donc que vous, Burdeau et tous les amis, vous pesiez sur Quesnay ou sur votre Ricard d’un suprême effort. On va perquisitionner chez moi. Je vous préviens qu’on y trouvera des documents. C’est à vous tous de m’épargner cet affront public… »
Et des menaces, sans délai, ce maître-chanteur professionnel passe secrètement à l’acte. En quittant Saint-James, il voit Andrieux, ennemi mortel de Rouvier, et propose — on le sait — de révéler à la Libre Parole les parlementaires qu’il a corrompus. Double calcul ; il se rachètera près des antiparlementaires en leur livrant quelques proies, en même temps qu’il contraindra le gouvernement épouvanté à étouffer le procès.
Andrieux, devant la Commission d’enquête, s’est expliqué sur ces pourparlers fort nettement,
