la haine, le sentiment de leur ruine, la méfiance de tant de mensonges, étaient obligés au calme, et le désordre général en était diminué, ce qui demeure, en somme, le but principal des institutions judiciaires.
Dans cette conversation, d’une prudence et d’une courtoisie si extraordinaires entre un juge d’instruction et un prévenu, Sturel remarqua avec gêne que son accent détonait. Bien que le plus désintéressé des trois, il contrariait par la rudesse et l’impétuosité de son article cette espèce d’escrime où se plaisaient les deux principaux partenaires. Il fut tenté de s’en excuser.
— Une chose, dit-il, me soulage beaucoup, c’est que M. de Lesseps n’a pas infirmé un mot de ce que j’ai écrit ; il vient de nous bâtir le cadre où se placent tout naturellement les crimes que j’ai signalés.
Le juge et M. de Lesseps se regardèrent, et celui-ci répondit avec une imperceptible ironie :
— Vous poursuivriez donc toutes les affaires d’aujourd’hui ? Vous êtes impitoyable !
— Comment ? l’argent des souscripteurs se distribue à des syndicataires qui ne participent pas aux risques de l’émission ! On craint de le leur refuser parce qu’ils desserviraient l’opération ! Ce sont des maîtres-chanteurs, et certainement des récidivistes entêtés. Cette conversation me confirme dans mon idée que Panama peut être le
