d’un interrogatoire, se délasse un peu, fait l’aimable maître de maison. Celui-ci était bien aise de causer d’une affaire qu’il étudiait avec quelqu’un qui la connaissait passablement. Et puis l’occasion lui semblait bonne de se documenter sur le but et sur les ressources des meneurs politiques de cette vaste machine.
Sturel voyait moins bien son propre rôle, puisqu’il ne pouvait pas produire les auteurs de ses renseignements et que la Justice, avec un sans-gêne éclatant, voulait ignorer ce que le juge lui-même savait. Il avait hâte de se retirer. Un huissier apportait une carte ; il se leva. Mais le magistrat lui dit :
— Vous ne voyez pas d’obstacle à ce que M. Charles de Lesseps soit introduit ? Ce n’est pas à proprement parler une audition contradictoire, et le greffier n’écrira rien, mais, pour mon usage personnel, pour la construction de mon enquête, je voudrais contrôler les renseignements de votre article par le témoignage de M. de Lesseps lui-même.
— Je n’ai aucune raison de m’y opposer, dit Sturel, bien que je sois un peu gêné de prendre la position de témoin à charge en face de M. Charles de Lesseps.
— Remarquez, dit le juge, qu’il s’agit de votre article et vous ne doutez point qu’il le connaisse déjà.
