tobre, M. Quesnay de Beaurepaire, procureur général, fit connaître à M. Ricard, garde des sceaux, que M. Loubet lui ordonnait d’attendre la décision du gouvernement. Il exposa en outre les scrupules qui maintenant embarrassaient sa conscience de magistrat, et pour les dissiper, il réclama un supplément d’enquête.
M. Ricard hochait la tête. Pour consentir à cette enquête supplémentaire, il exigea une lettre où le procureur général assumait la responsabilité du retard.
Le surlendemain 21 octobre, M. Quesnay de Beaurepaire visitant M. Carnot à l’Elysée lui confessa que, depuis son rapport, il était fort ébranlé, notamment sur l’intention frauduleuse. Là-dessus, M. Carnot, d’ordinaire si froid et si réservé, s’anima :
— M. de Lesseps n’est pas un homme de mauvaise foi. Je le croirais plutôt délicat. Seulement sa fougue naturelle l’emporte. Il raisonne mal et ne sait pas compter ; de là bien des actes fâcheux, accomplis sans intention de nuire.
Sur cette préparation, Bouteiller commença de dessiner la résistance. Dans les couloirs de la Chambre il attaqua Ricard :
— Après que nous avons eu tant de peine à étouffer le boulangisme, disait-il, voici que le ministère veut le ressusciter. Jadis, M. Challe-
