à son rêve dissolvant. Dans la vie secrète de l’amour, leurs désirs, leurs sourires, leurs silences eussent toujours été en harmonie, pensait-elle. Que de fois, et bien qu’il fût timide, elle résolut de se donner, mais elle savait d’une sûre divination que, seule, la mère de ses enfants le fixerait.
Ainsi tourmentée, Thérèse de Nelles mésestimait son mari, et pourtant son premier mouvement fut d’étonnement presque indigné quand elle demeura seule avec Rœmerspacher qui lui dit aussitôt :
— Quoi que contienne cette publication, il ne faut pas que M. de Nelles parte.
— Partir ! s’écria-t-elle, vous le croyez donc coupable ?
Le silence de Rœmerspacher la convainquit. Son état émut le jeune homme au point qu’à Nelles qui venait de laisser ses invités au fumoir et qui accourait s’informer, il jeta avec le dégoût d’un contemplateur pour un intrigant :
— Vous êtes sur la liste.
— Si madame voulait, dit-il en faisant supporter à sa femme la peine de cette insolence, je n’y serais plus demain.
— Consentez au divorce, répliqua-t-elle avec un joli courage, et votre nom, en effet, sera effacé.
Et pour éveiller tout l’amour de Rœmerspa-
