lâcha son monocle ; il jeta ses deux bras, se détourna en se courbant : « Voilà, semblait-il dire, je ne puis rien trouver d’autre ! Si vous repoussez mon système, soit ! Mais j’ai tout passé en revue, et je ne trouverai pas mieux. »
Pourtant c’est un homme complet, ce Rouvier, et si les ressources de la logique lui manquent, il passera au pathétique. Ah ! le beau gladiateur, payant de sa personne, inépuisable en ressources, érudit dans toutes les ruses parlementaires. C’est dans cette séance qu’après avoir tenu tête à la tempête, il forçait enfin les huées à s’apaiser par ces mots d’homme acculé :
— « Dans toute autre circonstance, ces manifestations pourraient me faire renoncer à ma tâche et m’obliger à descendre de la tribune ; mais vous devez comprendre que, dussé-je mourir à la peine, je ne reculerai pas. Je vous prie donc de me laisser parler. »
Et toute la Chambre, dans un geste d’honnêteté, lui criait :
— Parlez !
Pourtant, elle le vomissait. Un flot de huées, aussi puissant que les tambours de Santerre, qui couvraient la voix des suppliciés sur l’estrade de la guillotine, revenait pour le balayer. Nulle force, il l’avait dit, ne pouvait le chasser ; seulement il était submergé. Par instant, il semblait qu’on ne vît plus qu’un bras, une main battre l’eau, persis-
