trefois, ne voyait, n’entendait que Rœmerspacher. Occupés à se plaire, ils ne sentaient guère ces échanges de haine. À la longue, pourtant, avertie par tous ces regards qu’elle ne pouvait interpréter, elle tendit son flacon de sels à l’éminent député. Il y eut des rires indécents. Quelqu’un dit très haut :
— L’odeur du cadavre Reinach le gêne.
Nelles lorgnait obstinément la scène.
À cette heure avancée du soir, dans un conciliabule merveilleusement secret, quelques ministres se réunissaient en hâte. Ils jugèrent que la situation imposait des sacrifices. Responsables du salut commun, ils décidèrent de livrer quelques camarades. La langue française qui possédait depuis un mois le substantif « chéquard » venait de s’enrichir du verbe « débarquer ». Ces hauts médecins décidèrent de procéder à l’amputation brutalement, avec une cruauté chirurgicale, car, par rapport au groupe doué du pouvoir de se reproduire, l’individu ne compte pas.
On ignore de quels airs le grand Ribot et Bourgeois si gras, si beau parleur, se dirent : « Tope-là », puis boutonnèrent dans leur redingote la liste de proscription qu’ils venaient d’arrêter au crayon. Mais voici les figures qu’en pleine séance, le 20 décembre, présentaient les « chers collègues » hissés sur la « première charrette ».
