Delahaye ils avaient organisée contre eux-mêmes. Contre la proposition Pourquery de Boisserin, le ministère, qui croyait manquer de vingt voix, eut une majorité de six voix : 271 représentants (contre 265) adhérèrent à la déclaration de M. Bourgeois qui disait : « Le devoir du parti républicain se résume en deux mots : le sang-froid et l’union… — « et la justice », criaient les boulangistes.
Ces ignominies enivraient d’amour M. Gustave Rivet. Il se dressait pour lancer :
— Qui pourrait citer dans notre histoire nationale une période aussi honorable que les vingt dernières années ?
À l’issue de cette séance du 15 décembre qui délivre du plus grave souci les « chéquards », le gouvernement ose décider l’arrestation de Charles de Lesseps, Fontane, Cottu et Herz. Le 16 au matin, MM. Charles de Lesseps et Fontane, les menottes aux mains, montent dans la voiture cellulaire et trouvent à Mazas la nourriture frugale, l’infect baquet. C’est prudent de mettre sous les verrous, un peu à l’avance, les administrateurs que l’on doit juger seulement le 10 janvier. La prison adoucit les esprits exaltés, déprime les plus énergiques. Mais Cottu demeure en liberté. Dès le 10 décembre, Cottu a appelé un ouvrier : « Voyez ce coffre-fort, ces deux secrétaires ; il s’agit de m’emballer solidement tous ces papiers,
