le gouvernement se dérobait. Ils rappelaient avec dérision les échappatoires successivement inventées par les ministres : d’abord un débat public leur semblait inopportun, tant que des essais pouvaient être tentés pour achever l’œuvre malencontreusement interrompue ; puis, aucune société ne se constituant, ils avaient invariablement répondu aux interpellateurs que la Justice recherchait les causes de la catastrophe, et qu’il fallait lui laisser le temps de terminer son enquête… Autour de Suret-Lefort et de Sturel, dans la salle des Pas-Perdus, les gens de basoche, avec cette pointe d’admiration que leur inspirent toujours d’habiles canailles, concluaient unanimement que les parlementaires ne laisseraient jamais ouvrir un procès où ils pouvaient sombrer.
— Bah ! dit Sturel avec un âpre accent d’orgueil, si Boulanger nous avait écoutés, il n’y avait plus de parlementaire qui tînt : nos papiers faisaient tout sauter.
Suret-Lefort regarda son ami de l’œil le plus brusque, lui coupa la parole, et l’attirant à l’écart, le gronda de cette indiscrétion.
— Quelle prudence ! dit Sturel, avec mépris. Cette « note[1] » sur Arton, sur le baron de Rei-
- ↑ La voici, cette note, que se rappellent les lecteurs de l’Appel au Soldat :
« Dans les rapports de la Compagnie de Panama avec le gouvernement, on doit distinguer quatre catégories de distributions :
