sénateur, à toutes les questions fait « Bè ! Bè ! » Au milieu de hoquets affreux, il balbutie : « Que voulez-vous que je vous réponde ?… précisez votre accusation », et se reprend à pleurer. — « Mais niez donc au moins », lui criait toute la Commission étranglée de pitié. On comprit dans la suite que le vieux malin entendait composer ses moyens de défense sur les moyens de l’accusation. Il se réservait une dénégation ferme ou quelque fabulation. « Bè ! Bè ! » c’est le coup de l’égarement par excès d’émotion ; bien connu des juges d’instruction, il prend toujours sur les novices.
Chaque jour, à ce beau feuilleton, la Commission d’enquête ajoutait un chapitre sensationnel. Le 26 novembre, MM. le Provost de Launay et de Lamarzelle expliquent les chantages variés dont se plaint M. Charles de Lesseps. Le 28, M. le conseiller instructeur Prinet affirme qu’au vu des pièces les sommes touchées par le baron de Reinach s’élèvent à neuf millions environ. Le 29, Georges Laguerre dépose tenir d’Arton que celui-ci, lors de l’élection du Nord, a versé au gouvernement trois cent mille francs sur les fonds de la Compagnie de Panama. Le 29 encore, M. Kohn avoue qu’Arton a touché de la banque Kohn, sur le compte personnel du baron de Reinach, un million, par petites sommes de cinq mille à dix-sept mille francs, pendant le premier semestre de l’année 1888 et précisément à l’époque où l’on
