CHAPITRE XIV
LA JOURNÉE DÉCISIVE
Ce dimanche matin 22 septembre, toutes les mairies de France ouvrent les urnes où l’on trouvera ce soir le triomphe ou la condamnation du boulangisme. Que le Général obtienne la majorité, et l’histoire pour l’apprécier prendra l’état d’âme de ses partisans. La France passera de l’ancien libéralisme à un protectionnisme général que son instinct de malade sollicite. Les journaux qui répètent l’argumentation haineuse de Bouteiller, et Boulanger lui-même, qui ne sait pas exactement la qualité de son rôle, peuvent dans la discussion dénaturer cette fièvre nationale ; mais, si elle ne porte pas avec elle sa doctrine très nette, elle est pourtant le premier effort de ce pays pour réaliser dans le mode politique et a l’état de fait ce qui existe à l’état de sentiment. La France veut déterger des éléments étrangers qu’elle n’a pas l’énergie d’assimiler et qui l’embarrassent jusqu’à produire en elle l’effet de poisons.
Les électeurs, chez qui chaque parti a remué les passions locales et héréditaires, et qui guettent dans
