précédente, en parlant de l’État en général, se représente naturellement ici ; elle s’impose à toute législation qui veut être vraiment républicaine. Une excessive réglementation par le pouvoir central n’est pas moins nuisible à l’intérêt général de la société que l’absence de toute loi favorable à cet intérêt. Laissez chaque membre et chaque groupe de la société agir et se développer avec la plus large indépendance ; c’est le meilleur moyen d’assurer la prospérité générale.
Pour compléter notre analyse du pouvoir législatif, il nous reste à dire quelque chose des règles qui doivent présider à sa constitution. Ces règles se déduisent à leur tour de l’idée que nous avons donnée de sa mission et de ses devoirs.
Il est à peine besoin de faire remarquer qu’une assemblée législative représentant le peuple entier doit par cela même être nombreuse. Cela est nécessaire pour que toutes les fractions un peu considérables y trouvent leur place, pour que toutes les opinions un peu importantes puissent s’y faire jour, enfin pour que l’intérêt général l’emporte plus sûrement sur l’intérêt particulier. Une petite assemblée contracte toujours plus ou moins les vices de l’oligarchie. Il ne faut pas, sans doute, qu’une assemblée nationale soit tel-
