bat qui allait s’engager. Pendant toute la durée de ce fameux procès, Canning s’absenta d’Angleterre ; il n’y revint qu’à sa conclusion, et comme chef du bureau du contrôle, offrit de nouveau sa démission au roi : cette fois elle fut acceptée ; la cour des directeurs s’empressa de lui témoigner tous ses regrets de le voir quitter cette haute situation. Sur ces entrefaites, le gouvernement de l’Inde étant devenu vacant, par le retour du marquis de Hastings, elle se hâta de donner la preuve de sa sincérité à ce sujet ; elle lui conféra, à l’unanimité en mars 1839, les fonctions de gouverneur-général.
Canning accepta volontiers un poste dont les fonctions qu’il venait de remplir lui faisaient comprendre toute l’importance. L’immensité du théâtre où il allait paraître se trouvait en rapport avec ses grandes facultés. Occupé de ses préparatifs de départ, ayant rassemblé tous les documents dont il pouvait avoir besoin, il se disposait à quitter l’Angleterre. Alors mourut le fameux marquis de Londonderry. L’avenir politique se montrait chargé de nuages ; les révolutions éclataient à Naples, dans le Piémont, en Espagne ; la France se trouvait dans un moment de crise ; l’Angleterre songeait à s’écarter, à renoncer au système de politique extérieure suivie par elle depuis longues années. De tous côtés la voix publique appelait M. Canning aux affaires. Il n’en continua pas moins ses préparatifs de départ, et se rendit à Liverpool, d’où il devait s’embarquer. Il touchait déjà au moment de
