Le 7 août 1803, le général Lake se mit en marche de Cawpore avec l’infanterie de cette station sous le commandement du major-général Saint-John. Il fut rejoint le lendemain par le colonel Saint-Léger à la tête de la cavalerie, un peu après par deux divisions stationnées à Daniah et à Bellore. Le jour suivant, l’armée entière campa dans la plaine d’Aroul, dans le voisinage de Kanouge. Située, d’après quelques écrivains modernes, sur les ruines de l’ancienne cite de Palibothra, Kanouge a été pendant long-temps la capitale de l’Indostan. Avant l’invasion de Mahmoud en 1018, elle contenait, dit-on, trente mille boutiques où l’on vendait du bétel ; soixante mille compagnies de musiciens et de danseuses y payaient une taxe régulière au gouvernement. La situation en est magnifique. Dans toutes les directions, l’armée apercevait les traces de la magnificence passée de cette cité, aujourd’hui insignifiante, oubliée ; un grand nombre de ruines ayant appartenu à des temples, des tombeaux, en général fort bien conservés, couvraient au loin la terre. L’hiver précédent, cette plaine avait vu paraître pour la première fois l’artillerie à cheval, alors tout récemment née sur les champs de bataille de la révolution française : innovation terrible des temps modernes, que sans doute on ne put voir sans quelque émotion, à côté de ces débris des premiers âges du monde. À cette époque de l’année la température était encore agréable, les chaleurs modérées ; seulement la fraîcheur des nuits
