purement politiques ; celle-ci pouvait devenir sociale.
Warren Hastings ayant succédé à la présidence le 13 avril 1772, fut chargé de l’exécution de ces mesures, tâche difficile et délicate s’il en fut. Il abolit d’abord l’office de naïb-dewan, appela à Calcutta les affaires dont ce dernier avait été chargé jusqu’alors ; il s’occupa ensuite de la location des terres. Sur ses avis, le conseil adopta le principe de ne les affermer qu’à de longs baux ; ce mode de location paraissant le plus convenable à un gouvernement de la nature de celui de la Compagnie. Le 14 mai, il fut décrété que les terres seraient louées pour cinq années ; qu’un comité accomplirait l’opération en parcourant le pays ; que les employés de la Compagnie appelés jusque la inspecteurs deviendraient collecteurs ; qu’un indigène, sous le titre de dewan, serait adjoint au collecteur dans tous les districts ; qu’aucun banyan ou agent d’un collecteur ne serait admis à affermer aucune portion de terre, par la raison qu’aucun indigène n’oserait entrer en concurrence avec lui. Les paysans et fermiers étaient souvent réduits à emprunter à des intérêts singulièrement exorbitants, 3, 5, et parfois jusqu’à 15 p. 100 par mois ; pour remédier à cet abus, défense fut faite à leurs collecteurs et à leurs banyans de prêter aucune somme, soit à des agents d’affaires, soit à des fermiers. Le comité chargé de l’opération, qu’on appela comité de circuit, commença bientôt ses travaux ; mais les
