20 Cipayes et un mince officier du nabob en formaient toute la garnison. Il était fort heureux que Hyder n’eût point songé à s’en emparer. Ce point commandait la route par laquelle les troupes de Pondichéry devaient nécessairement passer. Brathwait arriva le 18 à Chinglaput, et de là se rendit à Saint-Thomas.
Jusque là Hyder s’élait montré rapidement sur différents points éloignés, comme s’il n’eût pas eu de plan de campagne bien arrêté, d’objet fixe à atteindre ; mais, le 20 août, il vint tout-à-coup prendre position devant Arcot, dont il commença le siège. Arcot, capitale de la province, contenait en outre tous les magasins du nabob, à la vérité fort peu approvisionnés en ce moment. Tout en exécutant ce mouvement, il détacha un autre corps de ses troupes sur le circar de Guntoor, que sa cavalerie avait déjà en partie envahi ; elle n’avait rencontré de ce côté ni forteresses, ni soldats en mesure de l’arrêter. Les circonstances étaient alors d’une extrême gravité : une armée mahratte n’était plus qu’à quelques marches des quatre circars du nord, demeurés sans défense ; un grand nombre de naïrs ayant fait jonction avec les troupes de Hyder, menaçaient Tellichery et les possessions anglaises sur la côte du Malabar ; enfin une flotte française, qui s’était montrée devant Madras, avait à bord des troupes de débarquement qu’elle pouvait mettre à terre d’un moment à l’autre : ainsi l’annonçait l’amiral anglais, Cependant, non seu-
