ensuite au sel et à l’opium, il proposait d’en laisser le commerce libre, à la charge aux commerçants d’acquitter un droit à l’égard du gouvernement. Rien ne put être décidé, en raison de la division existante dans le conseil. Mais, sur ces entrefaites, dans le mois de novembre 1776, le colonel Monson vint à mourir ; l’opposition se trouva donc réduite à deux membres, le général Clavering et M. Francis, contre le parti du gouvernement aussi de deux membres, M. Hastings et M. Barwell. Or, en sa qualité de gouverneur, le premier avait une voix prépondérante ; il avait donc encore une fois la majorité, et recouvrait subitement la toute-puissance. La mort de Monson ne produisait rien moins qu’une révolution tout entière dans le gouvernement de l’Inde.
Le 1er novembre, Warren Hastings demanda, comme le préliminaire indispensable de tout nouveau plan pour la collection des revenus, qu’une enquête serait provisoirement faite : il s’agissait de s’assurer des sources du revenu, de sa quotité, etc., etc. Le gouverneur-général insistait sur la nécessité de reconnaître avec autant d’exactitude que faire se pourrait la valeur des terres ; il proposait de confier cette enquête à deux agents assermentés de la Compagnie, ayant sous leurs ordres un certain nombre d’agents subalternes pris parmi les indigènes. Ces fonctionnaires auraient eu pour mission d’obtenir des conseils provinciaux, des zemindars, des ryots, toutes les informations possi-
