place, et le major-général Hector Munro, commandant militaire, la troisième : ce dernier ne pouvant dans aucune circonstance en occuper une supérieure. M. Witchill fut le premier membre de la nouvelle administration qui se présenta dans l’Inde : il débarqua à Madras le 31 août 1777. Le tombeau était déjà entre lord Pigot et tous les événements de la terre, honneurs ou disgrâces, victoires ou défaites. Les années, l’insalubrité du climat, ses sentiments blessés, l’avaient dérobé à l’espèce de triomphe qui venait de lui être décerné ; il avait succombé dans le neuvième mois de son emprisonnement. John Witchill conserva donc provisoirement le fauteuil de la présidence, jusqu’à l’arrivée de sir Thomas Rumbold, dans le commencement de l’année suivante.
L’anarchie régnait alors au Bengale aussi bien qu’à Madras. Les terres avaient été louées pour une période de cinq années ; mais ce terme n’était pas expiré qu’il était devenu évident que les fermiers avaient contracté des engagements trop onéreux pour qu’il leur fût possible de les remplir. Dès la première année, les collecteurs du revenu n’avaient pu tenir leurs engagements. La majorité accusa avec violence Hastings d’avoir trompé les directeurs en leur donnant l’espérance d’une quotité de revenu qu’il ne pouvait obtenir. Les raisons de ce dernier pour défendre son plan ne manquaient pas de poids : il était naturel, disait-il, de supposer que les indigènes étaient familiers avec la valeur des terres et
