vons répéter ce qui a déjà été dit, que le bénéfice de la terre allait au prince, et qu’il ne restait au cultivateur qu’une sorte de compensation pour son travail et les frais de culture.
Les zemindars et les ryots constituaient les personnages principaux, les rouages essentiels de ce système de gouvernement. Le dewan était un fermier-général affermant la totalité des terres de telle ou telle province, puis le zemindar se chargeait de la sous-louer en la partageant en un certain nombre de districts d’une étendue variable, qu’il distribuait soit entre des cultivateurs individuellement, soit entre un certain nombre de villages par l’intermédiaire de leurs chefs. Le ryot était le cultivateur immédiat du sol, et le zemindar formait ainsi un moyen terme, un intermédiaire entre le dewan et les ryots ; affermant à ces derniers la terre louée par le dewan, il faisait passer à celui-ci le prix de cette location, recevant pour ce service une commission, fixée en général à 10 pour 100. L’intérêt du zemindar consistait ainsi à sous-louer le plus cher possible les terres dont la location lui était confiée ; sous ce rapport, il représentait le collecteur du revenu pour tel ou tel district. Or, comme la collection du revenu dans un rude état de société, est l’affaire la plus essentielle du gouvernement, le zemindar, afin qu’il fût plus à même d’assurer cette fin, avait été dès l’origine, revêtu d’un pouvoir assez considérable. La police du district, le pouvoir judiciaire, au moins en partie, le com-
