Sous ces formes, il accomplit un grand nombre d’actions héroïques ou miraculeuses ; mais de ces différents avatars, le huitième demeura un des plus célèbres.
Dans cet avatar, Wichnou naquit fils de Vasudeva et de Devaci, de la famille royale de Cansa, sous le nom de Chrishna. Comme il avait été prédit à Cansa que leur fils causerait la mort de ses père et mère, la mort de tous les enfants qui naîtraient du sang royal avait été résolue ; toutefois Chrishna échappant à cette mort fatale, fut porté secrètement dans la cabane d’un berger où il fut élevé. Les événements qui remplirent son enfance furent un composé singulier des espiègleries d’un enfant d’un bon caractère, mais malin, et des exploits miraculeux d’un dieu. Devenu grand, il se livra tout entier à l’amour ; un jour qu’il se trouvait sur les bords de la rivière Yamuna, il commença à jouer de sa flûte pastorale. Toutes les bergères accoururent pour entendre ses délicieux accords. Chrishna les voyant enflammées de désirs, leur dit qu’il était contraire a l’ordre établi dans le monde que les femmes quittassent leurs maisons pour courir après les embrassements d’un amant, et les engagea à retourner chez elles. Les femmes répondirent qu’à la vérité, si leur passion n’avait pour objet qu’un homme ordinaire, elle serait criminelle ; mais qu’en désirant s’unir avec le souverain maître de toutes choses, elles ne pouvaient pas croire que ce désir fut autre que méri-
