Depuis, il a fort étendu son plan et très-alongé le temps convenable pour son exécution, puisque la Biographie universelle, dont la première livraison parut en 1811, n’en est encore qu’aux lettres LON, quoique déjà composée de vingt-quatre volumes.
Dans le même temps, des propositions du même genre m’ont été faites par un entrepreneur de livres. La manière dont il a violé ses engagemens envers moi, me mit dans la nécessité de renoncer à toute coopération au dictionnaire qu’il a publié en vingt volumes in-8o. Son intention était de donner une nouvelle édition du dictionnaire de MM. Chaudon et Delandine. Mais le peu de soin qui a été mis, soit aux retranchemens, soit aux additions, fera toujours considérer cette édition comme le propre ouvrage de l’éditeur. La plupart des articles doivent être lus tivec précaution ; cependant, parmi ceux qui ont été fournis à l’éditeur, il s’en trouve plusieurs dans lesquels il y a peu à reprendre.
Ces contrariétés ne m’ont pas empêché de continuer mes recherches. Tout en applaudissant aux livraisons successives de la Biographie universelle, et en regardant cet ouvrage comme le meilleur de ceux que nous possédons en ce genre, je ne puis m’empêcher de dire qu’on y trouve des omissions très-remarquables et des méprises assez nombreuses ; beaucoup d’articles ont trop d’étendue ; d’autres sont trop courts. Il est d’autant plus essentiel de relever les omissions et les fautes de cet ouvrage, qu’il doit être à l’avenir d’une grande autorité pour les lecteurs.
J’ai cru le moment actuel favorable pour présenter les avantages et les inconvéniens des dictionnaires que je
