çaient à pointer leurs lumières, à travers le brouillard levé sur le marais.
Tout à coup un souvenir le tira de sa rêverie :
— Et la Malgaigne ?… fit-il en tressaillant. Si j’y allais !
Et « toujours salpêtre, » comme disaient les paysans, il tourna son cheval de tête à queue et partit du côté opposé à Néhou, dans un de ses meilleurs galops.
Il fila comme la flèche, tourna le bourg de S…, dépassa les Cloisons et la Croix-d’Épines, gagna les Longs-Champs et fut bientôt au bas de ce mont de Taillepied qu’habitait cette Visionnaire dont il ne pouvait oublier les prédictions et à laquelle il était heureux d’aller dire le triomphant : « Eh bien ! vous vous trompiez !… Voilà ce qui arrive ! » que disent ceux qui crurent d’abord à des présages, et qui, lorsqu’ils tardent, les croient conjurés !
Quand Néel parvint à la bijude de la Grande Fileuse, la lune, cachée par le mont, se levait derrière et rendait plus noire sa masse sombre, semblable à un amas énorme de foin bottelé… De la corne de cerf qui emmanchait sa cravache, il frappa au contrevent, par-dessus la barrière, et appela… Mais nulle voix ne répondit du dedans. Il s’obstina, cogna plus fort et cassa sa corne de cerf sur le loquet en fer de cette
